Искусственный камень – это отличный вариант для отделки фундаментов и фасадов загородных домов и коттеджей. Находит он применение и при создании интерьеров домов, квартир, офисов. В современном ландшафтном дизайне тоже нашлось место искусственному камню. Воплощать самые смелые проекты дизайнеров помогает разнообразие его фактуры и цветов. Декоративный облицовочный камень из бетона довольно сложно отличить от природного прообраза.

Ассортимент искусственного камня разнообразен – это и тротуарная плитка и брусчатка, облицовочная фасадная плитка и малые архитектурные формы, кирпич и низкорельефный камень из гипса для стилизации интерьеров.

Декоративный камень отличает ровная тыльная поверхность, что позволяет монтировать его без укрепления стен армирующей сеткой на большинстве стеновых материалов (монолит, пустотный блок, кирпич).

Технология производства искусственного камня основывается на методе вибролитья. Смесь компонентов: портландцемента с добавлением наполнителей, таких как керамзит, песок (перлит или другой легкий заполнитель), различных добавок и минеральных пигментов заливают в специальные эластичные формы для искусственного камня. В итоге производства получается не совсем обычная плитка, которая с одной стороны имеет плоскую поверхность, а с другой – поверхности плитки, в точности повторяющую формами, цветом и текстурой натуральный камень. Чем больше производитель имеет разнообразных формы для искусственного камня, тем более разнообразна и эффектна получаемая плитка, и тем сложнее становится определить в них имитацию.

Производство искусственного камня имеет свою специфику, которая основывается на двух особенностях – на технологии окрашивания и на формной оснастке. Эластичные литьевые формы являются самой дорогой частью оснащения и оборудования производства, так как только высокие показатели качества форм обеспечивают высокую степень имитации. Поэтому формы для искусственного камня должны идеально копировать рельеф природного камня, кроме этого они должны обладать способностью удержания на своей внутренней поверхности пигментных составов, чтобы не наблюдалось нежелательных и неконтролируемых эффектов «размазывания» пигмента. Также, формы для искусственного камня не должны подвергаться усадочным деформациям и быть долговечными. Соблюдение всех перечисленных требований обуславливает натуральность окраски, четкую геометрию и тем самым - высокую степень имитации натуральных материалов.

Есть несколько видов формных эластомеров. Самым дешевым из них является формопласт, который чаще всего применяется в кустарных мастерских и отличается трудоемкостью переработки, вредностью для человеческого организма и недолговечностью. Другим материалом для форм являются силиконы, которые также имеют свои недостатки – сложность окраски и повышенное число «пузырей» на декоративной стороне. При высокой стоимости отечественных полиуретанов, они характеризуются недолговечностью и опасностью в переработке. Идеальным материалом являются импортные полиуретаны, которые отличаются большой тиражестойкостью, отсутствием усадки и прекрасной эластичностью.

Сегодня в России искусственный камень приобретает все большую популярность. Он имеет значительные преимущества перед натуральным камнем: удобство и простота в работе, низкая стоимость и возможность изготовить практически любые цвета и фактуры. Многие годы отделка зданий снаружи и помещений внутри натуральным камнем была доступна только элите и служила признаком богатства и роскоши.

В зависимости от места применения и условий эксплуатации создается искусственный камень с определенными техническими характеристиками. Так искусственный камень для отделки стен снаружи должен иметь достаточный запас прочности и обладать низкой теплопроводностью, чтобы была возможность защитить внутреннюю часть здания от проникновения холода снаружи.

Искусственный камень, который будет использоваться в помещениях с высокой влажностью должен иметь высокую водонепроницаемость и стойкость к перепадам влажности. В том случае, если искусственный камень используется в качестве напольного покрытия в помещениях с высокой проходимостью, он должен обладать высокой прочностью и износостойкостью. Учитывая то, что натуральный отделочный камень имеет высокую стоимость, и пока нет материалов обладающих такими же характеристиками, которые есть у искусственного камня, то достойной замены ему сегодня нет. Немаловажно и то, что приобрести искусственный камень можно в любом регионе России, в то время как натуральный облицовочный камень из гранита или мрамора даже в столице найти достаточно сложно.